1.増えているラクナ梗塞
日本人の脳卒中による死亡率は年々低下してし、ますが、「ラクナ梗塞」と呼ばれるごく小さな脳梗塞が急増し、脳卒中を起こしても死亡しないケースが多くなっています。
現在では脳卒中の約半分がラクナ梗塞だといわれ、死に至るような重症の脳卒中が減り、軽症の脳卒中が増えているのです。
軽症といっても、後遺症を残すことがあるので安心ができません。「ラクナ」というのはラテン語で「小さな空洞」という意味で、脳の梗塞を起こした部分が空洞になるため、この名前がつけられています。
ラクナ梗塞は脳の深部で起きるのが特徴で、老化や高血圧などによって動脈硬化が進行すると血管が詰まり一般に3から７mm程の小さな梗塞が見られます。これは診断技術の進歩によるものでCTでは直径5mm以上、MRIなら1mmの梗塞が発見できます。このような小さな脳梗塞が日本人に増えているのは、社会の高齢化が進んだことも重要な要因で、例えば、50才代の脳梗塞の発生頻度は、人口1万人1に対して20人程度ですが、80才代では200人程に急増し、大部分がラクナ梗塞が占めています。つまり日本では、高齢者の占める割合が増えたために、必然的に発生頻度も高くなってきたと考えられます。
◆ラクナ梗塞の症状の特徴
ラクナ梗塞の症状は4つの種類があり、梗塞が起きるときは、前ぶれ症状として次のような「一過性脳慮血発作」が起きることがあります。
1 純粋運動性片麻痺
体の左右片方だけに運動麻痺が起こる。運動神経だけが傷害される為に起きる症状で、痺（しび）れなどの感覚麻痺を伴わないのが特徴。
2 純粋感覚性発作
「しびれる、感覚が鈍くなる」などの感覚に関する症状が体の片方に現れる。感覚神経だけが傷害される為に起きる症状で、感覚障害以外の症状は伴わない。
3 失調性片麻痺
「歩行するときにふらつく、あるいは、つかもうとするものに指を近づけるとふるえる」などの症状があらわれ、麻痺のある片方だけに起こる。
4 構音障害手不器用症候群
「しゃべりにくい、字がうまくかけない、はしが持ちづらい」などの巧緻（こうち）障害があらわれる。しゃべりづらいというのは言葉が出てこなくなる「失語症」とは異なる。
【注】巧緻障害：精巧で緻密なことができないこと。
・片側の手や足がしぴれたり、力が入らなくなる。
・急にろれつが回らなくなったり、言葉が出なくなったりする。
・急に片方の目が見えなくなる。
これらは脳の血流が一時的に途絶えることにより現れる症状ですが、数分から数十分で消えるため見過ごされがちなのが心配です。本格的な梗塞の前兆であることも多いので、治療を受ける必要があります。